¿De que dependen los desastres naturales? ¿Como reducirlos?

Los riesgos o desastres naturales son aquellos que pueden afectar a la población, siempre están presentes pero solo se consideran como tal cuando hay poblaciones cercanas y dependen de varios factores de los que se habla a continuación. También puedes leer la entrada «Tipos de riesgos naturales» para conocer algunos de estos problemas.

Factores de los que dependen los desastres naturales

Los riesgos naturales dependen de distintos factores entre los que destacan la exposición al riesgo, la vulnerabilidad y la peligrosidad del evento.

• Exposición al riesgo: Relacionado con la cercanía de la población respecto a la zona del riesgo. Por ejemplo si no se respeta la llanura de inundación de un río la exposición de la zona a inundaciones es alta tal y como sucede en algunas zonas que se inundan cada año. Puedes mirar la entrada «inundaciones y llanuras de inundación»
• Vulnerabilidad: La vulnerabilidad de una zona ante determinados riesgos depende de los recursos que disponga, de la calidad de sus infraestructuras, etc. Por ejemplo Japón es una de las zonas más sísmicamente activas pero su vulnerabilidad es baja porque construye siguiendo la sismoresistencia, es decir es difícil que les afecte los terremotos incluyendo los de mayores magnitudes.
• Peligrosidad del evento: Se refiere al propio proceso natural que depende del tipo de riesgo, magnitud, niveles, etc. No es lo mismo un terremoto de magnitud alta que uno de magnitud más baja. El evento de mayor magnitud afecta a zonas mayores situadas en su entorno y los pequeños pueden no afectar casi nada. Lo mismo pasa con los VEI en vulcanismo cuya información tienes en el post «¿Que es un VEI?» 

Riesgo sísmico y volcánico

Para ejemplizar lo anterior, dentro de la geología, se puede poner los terremotos por ejemplo. En el caso de los terremotos no afectan igual en todas partes ya que depende de los factores señalados antes.

Lo mismo pasa con las erupciones volcánicas. Una erupción volcánica explosiva no sería peligrosa si no hay población cercana aunque sus gases si podrían incidir de forma indirecta en algunas zonas próximas.

Los distintos factores de ambos eventos se resumen en la siguiente table:

Riesgo Terremotos	Lorca	Japón	Riesgo volcanes	Vesubio	Anauk Krakatoa
EXPOSICIÓN	Alta	Alta		Alta	Baja
VULNERABILIDAD	Alta	Baja		Media- alta	Media
PELIGROSIDAD	Media	Alta		Alta	Media – alta

• Terremotos en Lorca: Es conocido que esta zona es muy activa sísmicamente aunque por suerte sus terremotos suelen ser de baja magnitud pero cada vez que esta es mayor es fácil que se produzcan daños en los edificios cercanos al epicentro.
• Terremotos en Japón: En este caso los terremotos son continuos, de magnitudes medias- altas y los daños son bajos en comparación con los de Lorca.
• Vesubio: Este es uno de los volcanes más peligrosos del mundo debido a que está al lado de zonas muy pobladas y sus erupciones pueden ser bastante explosivas.
• Anauk Krakatoa: Pese a proceder de un volcán muy explosivo conocido por la catatrófica erupción que tuvo en 1883, el Anauk Krakatoa está en crecimiento y puede tener erupciones explosivas pero no es tan peligroso por si mismo. Su riesgo estaría en los deslizamientos que podrían provocar tsunamis que afectaran a islas cercanas no en la erupción. Mira las entradas «Erupción catastrófica del Krakatoa»  y «Evolución de una isla volcánica»

Lo mismo sucede con otros riesgos como inundaciones, terremotos, etc.

Riesgos naturales y factor humano

En muchos casos el factor humano aumenta la incidencia de los riesgos naturales de muchas formas como las siguientes:

• Construcciones no adaptadas a terremotos en zonas de alta sismicidad: Muchas veces esto se debe a la falta de estudios previos que llevan a contruir donde no se debe…
• Pérdida de playas por construcciones demasiado cerca a la playa: La pérdida de las playas aumenta el riesgo de inundaciones marinas. Sobre este tema está la entrada «erosión de las playas«
• Invasión de la llanura de inundación de un río: Estas zonas se inundarán casi cada año con los costes que esto conlleva.
• Exceso de turismo e ingorancia del riesgo: Esto es lo que pasó cuando entró en erupción el volcán Whakaari matando a algunos turistas. Lo puedes ver en la entrada «Erupción del volcán Whakaari» y lo mismo sucede en otros volcanes cuando no se respeta las zonas más peligrosas y se hacen visitas por ellas.
• Falta de estudios geológicos previos pueden provocar numerosos problemas posteriores por ejemplo si se hacen en zonas de yesos. Esto pasó en el metro de Madrid al construir la línea 7b. Míralo en la entrada «Problemas en el metro de Madrid»
• Pérdida de biodiversidad: La pérdida de ecosistemas lleva a la pérdida de biodiversidad y esto favorece la expansión de plagas y enfermedades como las que estamos viviendo actualmente. Este año el pasado día mundial del medioambiente se enfocó en este tema y puedes verlo en la entrada «día Mundial del Medioambiente«
• La construcción de presas y embalses aumenta el riesgo de erosión en las zonas bajas del rio junto a la pérdida de suelo tal y como se vio en la entrada «el problema de las presas y embalses»

Acciones para reducir el riesgo

El impacto de muchos de los riesgos naturales es fácil de reducir o prevenir según el caso con algunas acciones fundamentales que puedes ver con más detalle en el post «acciones para reducir los desastres naturales«:

1. Preventivas:  Las acciones preventivas son básicas pero muchas veces no se llevan a cabo y se infravaloran ya que tienen sus costes. Aún así estas son las más adecuadas para evitar los costes que traerán las consecuencias de no haberlos previsto.  Se pueden llevar a cabo en la educación en colegios, museos, centros de interpretación, etc.

2. Curativas: Cuando no se ha hecho nada para evitar el riesgo en cuestión están las medidas curativas enfocadas a minimizar los daños. Se hacen mediante procesos de mejora de obras e infraestructuras.

3. Mixtas: Una mezcla de las dos anteriores son las medidas mixtas en las que se hace prevención y medidas para disminuir los riesgos al mismo tiempo. Estas están en auge y son las más utilizadas gracias a la Ordenación del territorio y la creación de mapas de riesgos.

Como se puede observar el tema de riesgos naturales es muy amplio y sería imposible ponerlo todo aquí. Puedes leer más al respecto en muchas entradas del blog. También recomiendo la lectura del libro «Colapso de Jared Diamond»