Los neardertales son homínidos que convivieron con nosotros hasta su extinción. Aunque sapiens y neardertales eran especies diferentes, hay evidencias de hibridación entre ambas pero, que les llevó a la extinción? Existen varias hipótesis sobre ello.
Competencia entre especies
Una teoría afirma que los neardertales fueron extinguidos por competencia, guerras o mestizaje con los sapiens que los llevaron a su desaparición. Aunque se cree que las mayores poblaciones de sapiens de concentraban en áfrica y Asia y las de neardertales en Europa, también existían pequeñas poblaciones de homo sapiens en Europa que aumentaron con la desaparición de los neardertales. Estos sobrevivieron a varias glaciaciones.
Erupción volcánica en Campos Flegreos
Fuertes erupciones volcánicas como la que formó la caldera de Campos Flegreos pudo terminar de mezmar la población de esta especie que tal vez ya estaba en decadencia.
La erupción volcánica de produjo hace unos 40.000 años, tuvo un VEI de 7- 8 y fue la más fuerte en los últimos 200.000 años. Como resultado de esta se formó la caldera inicial de Campos Flegreos, con una extensión de unos 230 Km2. Mucho tiempo después, nuevas erupciones de menor calibre, formaron otras calderas más pequeñas sobre la anterior como la formada por Toba Amarilla Napolitana.
Aunque no se puede estimar con exactitud su duración, estas erupciones catastróficas no duran más de unos cuantos días pero son letales. Por ejemplo, la erupción del Vesubio que destruyó Pompeya y otras poblaciones duró tan solo 79 horas. Teniendo en cuenta los distintos depósitos de la zona, la erupción se inició con fuertes explosiones hidromagmáticas y seguidas de la emisión de columnas eruptivas que pudieron alcanzar los 70 Km de altura acompañadas de coladas piroclásticas que arrasaron con todo el entorno. Estas coladas dejaron extensos depósitos de ignimbritas conocidos como ignimbritas campanienses. Se han encontrado restos de la erupción en distancias de 5 millones de kilómetros cuadrados, llegando a Groenlandia.
Una erupción semejante inyectó grandes cantidades de azufre a la estratosfera que provocaría importantes alteraciones en el clima dando lugar a fuertes lluvias ácidas y a periodos de invierno volcánico mucho más intensos que el provocado por la erupción del Tambora durante el «año sin verano«.
La acidificación del suelo provocada por las cenizas y gases acabaría con gran parte la vegetación tal y como se ha comprobado con las muestras de polen procedentes de esa época. Esto, a su vez afectaría a los herbívoros cuyo descenso causaría grandes hambrunas en los neardertales y en los sapiens europeos, ya que eran su principal sustento de alimentación, mermando cada vez más su población.
Pero, a diferencia de los neardertales, las poblaciones de sapiens predominaban en Asia y África, y estas fueron las que mejor sobrevivieron a la catastrofe europea, aunque pudieron tener algunos efectos indirectos fruto de la bajada global de temperaturas.
Pese a que esta teoría podría explicar la extinción, sigue sin estar tan claro como parece y deja algunos interrogantes abiertos ¿por qué la población de neardertales ya se estaba reduciendo antes de la catastrofe erupctiva?
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https://www.nationalgeographic.es/ciencia/estudio-sugiere-que-los-volcanes-fueron-la-causa-de-la-desaparicion-de-los-neandertales
https://www.muyinteresante.com/naturaleza/3540.html#google_vignette
https://www.teinteresa.es/ciencia/neardentales-pudieron-sucumbir-cataclismo-volcanico_0_1324069146.html
VOLCANISM & GEOLOGY 